For tiden er det store flertallet av emballasje til kjæledyrmat ikke resirkulerbar. Store produsenter og grupper som Pet Sustainability Alliance ønsker å endre på det.
Dyrematindustrien, kjent for sine store poser i flere materialer som er vanskelige å resirkulere, har blitt en av de nyeste sektorene som har revurdert sin fleksible emballasje. Design i ett enkelt materiale, lettvektsdesign og resirkulerbarhet blir i økende grad en prioritet for merkevarer.
Forbrukere bruker milliarder av dollar på dyrefôr hvert år, og USA produserer omtrent 136 millioner kilo plastposer til dyrefôr og godbiter, ifølge forskning utført for bransjen. For tiden er de aller fleste av disse materialene ikke resirkulerbare. Men etter hvert som yngre, mer bærekraftige generasjoner begynner å investere mer i dyrehold, øker behovet for endring.
«Forbrukerne ser etter emballasje som er resirkulerbar, komposterbar eller gjenbrukbar», sa Christine Mallier, bærekraftsansvarlig hos Petcurean. Petcurean er et kanadisk selskap som lager merkene Go! Solutions, Now Fresh og Gather. «I lang tid var kostnadene for høye.»
Typiske poser med tørrfôr til kjæledyr (kalt tørrfôr) er laget av et slitesterkt, tilsynelatende uknuselig materiale dekket med metallisert papir eller plast for å bevare fôret og forhindre at fett lekker. Utsiden av posen har vanligvis en skinnende overflate. Fordi disse posene er laget av papir og plast, er de vanskelige å resirkulere.
Emballasjeselskaper har begynt å produsere poser med polyetylen og etylenvinylalkohol (EVOH), og ser etter andre måter å forenkle designet på.
Dette tiltaket kommer delvis fra innsatsen til store dyrefôrselskaper som Purina, Hill's og Mars, som har inngått bærekraftsforpliktelser som inkluderer emballasje. Purina sier at nesten 90 % av plastemballasjen i Nord-Amerika er «designet for å bli resirkulert», og selskapet har som mål å nå en resirkuleringsgrad på 95 % innen 2025.
Den ideelle organisasjonen Pet Sustainability Alliance lanserte sitt eget bærekraftløfte i 2022 for å oppmuntre merkevarer innen dyrefôr til å bytte til resirkulerbar, gjenbrukbar og/eller komposterbar emballasje innen 2025.
«Vi ser på emballasjeløftet som en flott mulighet til å hjelpe dyreproduktindustrien med å bevege seg mot mer resirkulerbare løsninger, og jeg tror det er et mer vennlig miljø generelt», sa Ali Boden, senior emballasjeprogramleder hos PSC.
Tretten merker har signert løftet, inkludert Earth Animal, Instinct og Petcurean, og det begynner å få fotfeste blant mindre dyrefôrselskaper. Organisasjonens mål er å oppmuntre til endring samtidig som merkevarer holdes ansvarlige og forenes rundt felles mål.
PSC gir underskriverne tilgang til en markedsplass med forhåndsgodkjente emballasjeselskaper som Ahlstrom og Printpack, slik at de kan finne emballasje fra resirkulerbare, gjenbrukbare og komposterbare løsninger. PSC gir også medlemmene sine verktøy som hjelp til å utvikle resirkuleringsetiketter og råd om emballasjedesign.
Petcurean, som har samarbeidet med PSC i flere år, sa at de har forpliktet seg til å være åpne om planlagte forbedringer.
Tidligere var selskapets poser laget av flere lag med PET, som var vanskelig å resirkulere. Nå er de laget av lavdensitetspolyetylen (LDPE), en fleksibel og rivebestandig plast, og designet i ett enkelt material kan gjøre dem enklere å resirkulere i fremtiden.
«Du må gjøre din due diligence for å sørge for at emballasjen holder seg fersk og varer like lenge som den forrige», sa Mallier, og bemerket at LDPE kan tilby det, men det vil ta tid for merkevarer å gå helt over til den andre emballasjen.
Bruken av EVOH, en fleksibel termoplastisk kopolymer, får også økende interesse på dette området. EVOH byr ofte på utfordringer med resirkulering, men noen selskaper rapporterer at de har funnet løsninger.
Roastar hevder å ha oppfunnet emballasje til kjæledyrmat som inkluderer en klar laminert barriere som hindrer at maten fester seg til posen, og som potensielt kan bruke resirkulerbar EVOH. Leverandøren av emballasjemaskiner og -utstyr, Windmöller & Hölscher, sa også at de produserer resirkulerbare kjæledyrmatposer med et koekstrudert EVOH-barrierelag.
Disse trendene påvirker også posestørrelsen. Mens bransjen er kjent for store pelletposer som veier 10 til 20 pund, veier mange nye design mellom 2,5 og 5 pund.
Troy Snader, senior visepresident for utvikling av sekundær emballasje hos ProMach, forklarte at endringen ble gjort fordi den nye designen kanskje ikke er like effektiv som den forrige flerlagsdesignen til å holde tørre produkter tørre på grunn av barriereegenskaper.
«Det er fortsatt noen restriksjoner og begrensninger i emballasjebransjen på hvilke typer produkter som kan pakkes, men ting er i stadig utvikling», sa Mallier.
Avveiningen mellom å produsere flere og mindre poser og å redusere avfall anses som nødvendig for å realisere andre potensielle bærekraftsfordeler fra de ulike materialene. Overgangen til mer PE og EVOH krever også hensyn til produksjonsfaktorer.
ProMach har lagt til nye funksjoner, som nippruller, for å håndtere disse nye materialene. Kostnaden for å forsegle polyetylen-kjæledyrmatemballasje kan også være høyere fordi den har et mye smalere temperaturområde enn andre materialer.
«Utfordringen var å bruke en ny oppvarmingsteknologi i stedet for bare å varme opp hele stangens lengde slik det hadde blitt gjort tidligere», sa Snead.
Selv om bransjen beveger seg i denne retningen, finnes det ikke noe klart sluttmarked for plastposer til kjæledyrmat og deres «bærekraftige» slektninger. Kjæledyrmatemballasje av alle typer blir lett forurenset med matrester, noe som betyr at resirkulerbarheten er dårlig i mange systemer.
Mange nye emballasjeløsninger for kjæledyrfôr er kun tilgjengelige for returprogrammer i butikk. Andre merker, som Petcurean og Earthborn Holistic, har inngått samarbeid med How2Recycle for å bruke returetiketter i butikk for HDPE- og LDPE-poser.
Resirkuleringsprogrammer har blitt under økt gransking de siste årene av en rekke årsaker, og markedet for dette materialet vil sannsynligvis bare vokse etter hvert som flere kjemiske eller moderne resirkuleringsanlegg kommer på nett. Berry Global fikk nylig anerkjennelse for å produsere fleksible dyrefôrposer for Hill's ved bruk av ingredienser utvunnet fra denne prosessen, noe som viser hvordan denne trenden kan påvirke dyrefôrmarkedet.
I mellomtiden, selv om det fortsatt ikke finnes noe klart marked for mange av disse pakkene, sier grupper som er i ferd med å gå over til dyrefôr at det er viktig å begynne å øke bevisstheten nå.
«Det er vanskelig å få folk til å slutte å forsøple», sa Malil. «Fra et forbrukerperspektiv kan de støtte selskaper som tar disse stegene og er ledende.»
«Selv om disse materialene teknisk sett er resirkulerbare, har de fleste enkeltstrømsresirkuleringsanlegg ikke infrastrukturen til å behandle dem, eller det er ingen innsamling av avfall. Som et resultat havner mesteparten av den fleksible plastemballasjen på søppelfyllingen», sa selskapet, og la til at «vi vil være klare når infrastrukturen er på plass».
Økende regulatorisk og offentlig press på engangsplast skaper en markedsmulighet for fiberbaserte produkter. Selskaper som Pulpex, Paboco, DS Smith og andre hjelper kunder med å utvikle innovative flasker, esker og mer.
Den forventede tariffstrukturen er en stor bekymring for noen emballasje- og materialselskaper, som også forbereder seg på mer modne forhandlinger om EPJ og panterettsregler i år.
Økende regulatorisk og offentlig press på engangsplast skaper en markedsmulighet for fiberbaserte produkter. Selskaper som Pulpex, Paboco, DS Smith og andre hjelper kunder med å utvikle innovative flasker, esker og mer.
Den forventede tariffstrukturen er en stor bekymring for noen emballasje- og materialselskaper, som også forbereder seg på mer modne forhandlinger om EPJ og panterettsregler i år.
Publisert: 07.03.2025